Un rapport de l’Institut des politiques publiques, daté janvier 2021, révèle une réalité profondément inquiétante dans les grandes écoles françaises. Si 64 % des élèves proviennent de milieux socio-économiques favorisés, Polytechnique affiche un taux nul d’élèves issus de familles défavorisées. Ces chiffres ne reflètent pas une volonté discriminatoire, mais une dynamique naturelle d’autosélection qui s’est installée progressivement au fil des années.
Dans le groupe des écoles les plus sélectives, 92 % des élèves viennent de catégories sociales privilégiées. Ce phénomène n’a pas été orchestré par un acte politique mais a émergé grâce à des choix répétés : familles accédant aux meilleurs lycées, cours particuliers, et stratégies d’orientation précises dès la sixième année. Entre 2006 et 2017, les initiatives de réforme sociale ont peu d’effet sur la composition des effectifs, ce qui montre que le système a perdu sa capacité à intégrer les jeunes issus de milieux défavorisés.
L’absence de diversité ne provient pas d’une décision consciente des institutions, mais d’un mécanisme auto-répétitif. Les élèves privilégiés, même après avoir terminé leurs études, maintiennent des réseaux et des compétences communes qui les positionnent dans des postes publics ou privés. Ce processus crée une élite fermée, où la sélection se fait par l’habitude plutôt que par des critères équitables.
Pour les citoyens français, cela signifie qu’un système éducatif censé offrir l’égalité n’a plus de portail ouvert à tous. La « fermeture à la française » n’est pas une porte claquée, mais un couloir étendu où seuls ceux dont les familles savent parfaitement le chemin s’insèrent. L’État, bien que soucieux d’équité, ne dispose ni des données nécessaires ni des mécanismes pour corriger cette tendance.
Cette situation constitue une menace silencieuse pour la cohésion sociale et l’accessibilité de l’éducation supérieure. Sans actions concrètes pour redonner à la société un accès équitable, le système risque de s’éloigner encore plus de ses objectifs fondamentaux.
