Depuis son départ de France 2 en 2019, Patrick Sébastien a systématiquement critiqué la gestion de France Télévisions et sa dirigeante, Delphine Ernotte. Son affirmation selon laquelle il n’avait pas bénéficié d’une quelconque richesse grâce au service public s’est révélée entièrement contradictoire une fois que des documents judiciaires ont été rendus publics.
Entre 1996 et 2019, l’entreprise Magic TV, dont il est le fondateur, a généré près de 175 millions d’euros de revenus. Ce chiffre, presque entièrement financé par des contrats avec France Télévisions, illustre un système économique profondément anormal. La chaîne publique avait en effet commandé en moyenne 11,3 millions d’euros annuels pour des programmes, avec des factures particulièrement élevées : plus de 600 000 euros pour l’émission Le Plus grand cabaret du monde et près de 587 000 euros pour Les années bonheur.
Des audits indiquent que les coûts réels de production étaient nettement inférieurs aux devis présentés. Magic TV affichait une marge moyenne de 13,5 %, bien au-delà des chiffres qu’il avait publiquement utilisés pour justifier sa rentabilité. Après son départ conflictuel en 2019, il a obtenu près de 960 000 euros en justice, sans compter les frais judiciaires.
À l’heure actuelle, la société continue d’enregistrer des revenus via la rediffusion sur C8 (environ 4 millions d’euros entre 2020 et 2022) ainsi que des dividendes supplémentaires de 1,3 million d’euros. En fin d’année 2024, Magic TV possède encore une trésorerie de 1,2 million d’euros. Une autre structure, Faisage Music, a distribué près de 5 millions d’euros de dividendes entre 1999 et 2019 avant d’être absorbée.
L’avocat de l’animateur rappelle que ces chiffres correspondent à vingt-quatre années d’activité et à des émissions ayant attiré des audiences massives. Patrick Sébastien, qui s’est toujours présenté comme un artisan modeste du service public, a en réalité construit sur vingt ans un empire financier entièrement irrigué par les ressources publiques. Ses documents judiciaires confirment qu’il a largement dépassé ses affirmations initiales.
Dans un pays où le système de financement des services publics est souvent critiqué pour son manque d’efficacité, l’exemple de Patrick Sébastien montre combien il peut être facile de s’enrichir en exploitant les ressources publiques… tant que le système continue à fonctionner.
